Come attivare ZRAM su Linux per velocizzare i PC datati

Hai un PC vecchio e ti sembra lentissimo anche dopo aver installato una distro Linux leggera? C’è una soluzione semplice che può fare la differenza: ZRAM.

In questa guida vediamo cos’è, perché è utile e come attivarlo, con il metodo corretto per la tua distro. Il procedimento infatti cambia a seconda che tu usi una base Debian/Ubuntu, una distro con systemd più recente come Fedora o Arch, oppure una distro senza systemd come antiX o Puppy Linux.

Cos’è ZRAM e perché usarlo

ZRAM è un modulo del kernel Linux che crea un dispositivo di swap compresso direttamente in RAM, invece che su disco.

Perché è utile:

• Se hai 1 o 2 GB di RAM, ZRAM ti permette di caricare più applicazioni senza saturare la memoria.
• Riduce drasticamente la scrittura sul disco rispetto allo swap tradizionale, perché lo swap vive in RAM compressa, non su HDD o SSD.
• È particolarmente efficace su PC con HDD lento, dove lo swap su disco è il vero collo di bottiglia.

La compressione usa pochissima CPU sui processori degli ultimi 7-8 anni, quindi il guadagno netto è quasi sempre positivo anche su hardware datato.

Controlla se ZRAM è già attivo

Diverse distro lo attivano già di default: Fedora, openSUSE Tumbleweed e Pop!_OS lo abilitano automaticamente all’installazione. Per controllare se è già attivo sul tuo sistema:

zramctl

Se compare una riga con un dispositivo (es. /dev/zram0), ZRAM è già attivo e non devi fare nulla. Se l’output è vuoto, procedi con il metodo corretto per la tua distro.

Come attivare ZRAM: il metodo dipende dalla tua distro

Non esiste un unico comando universale. Le distro Linux moderne si dividono in tre famiglie, con tre approcci diversi.

Metodo 1 – Distro basate su Debian/Ubuntu senza zram-generator nativo

Vale per Linux Mint, MX Linux, Zorin OS, Ubuntu, Debian (fino alla 11), Lubuntu, Xubuntu, Peppermint, Q4OS, Ufficio Zero Minimal.

1. Installa zram-tools

sudo apt update && sudo apt install zram-tools

2. Configura ZRAM

sudo nano /etc/default/zramswap

I parametri principali da modificare:

ALGO=zstd
PERCENT=50
PRIORITY=100

• ALGO: algoritmo di compressione. zstd offre il miglior compromesso tra velocità e rapporto di compressione sulle CPU moderne; su processori molto datati o single-core lenti, lz4 è più veloce ma comprime meno.
• PERCENT: percentuale di RAM reale dedicata a ZRAM.
• PRIORITY: priorità rispetto a un eventuale swap su disco. Un valore alto (es. 100) fa sì che il sistema preferisca ZRAM allo swap su disco.

3. Riavvia il servizio

sudo systemctl restart zramswap

4. Verifica

zramctl

Metodo 2 – Distro con zram-generator nativo (systemd)

Vale per Fedora, openSUSE, Debian 12 Bookworm e successivi, e le distro basate su Arch come CachyOS, Manjaro, EndeavourOS.

Queste distro usano zram-generator, il generatore di unità systemd dedicato, non zram-tools. Su Fedora e openSUSE Tumbleweed spesso è già preinstallato e attivo: controlla prima con zramctl come indicato sopra.

1. Installa il pacchetto

# Fedora
sudo dnf install zram-generator-defaults

# Arch e derivate (CachyOS, Manjaro, EndeavourOS)
sudo pacman -S zram-generator

# Debian 12+
sudo apt install systemd-zram-generator

2. Crea il file di configurazione

sudo nano /etc/systemd/zram-generator.conf

Contenuto minimo:

[zram0]
zram-size = ram / 2
compression-algorithm = zstd

Per impostazione predefinita, se installi solo il pacchetto base senza configurazione, il sistema usa già metà della RAM (con un tetto massimo di 4 GB). Il file sopra serve se vuoi personalizzare la dimensione o l’algoritmo.

3. Applica la configurazione

sudo systemctl daemon-reload
sudo systemctl start /dev/zram0

4. Verifica

zramctl

Metodo 3 – Distro senza systemd (antiX, Devuan, Puppy Linux)

Queste distro non hanno systemd, quindi né zram-tools né zram-generator funzionano nello stesso modo. Si attiva manualmente:

sudo modprobe zram
echo zstd | sudo tee /sys/block/zram0/comp_algorithm
echo $(( $(getconf _PHYS_PAGES) * $(getconf PAGE_SIZE) / 2 )) | sudo tee /sys/block/zram0/disksize
sudo mkswap /dev/zram0
sudo swapon -p 100 /dev/zram0

Nota tecnica: il calcolo della dimensione usa getconf PAGE_SIZE, cioè la dimensione reale di una pagina di memoria (di solito 4096 byte), non un valore fisso. Usare un numero fisso come 1024 produce una dimensione di ZRAM sbagliata, perché la dimensione della pagina varia in base ad architettura e kernel.

Questo metodo va rifatto a ogni riavvio. Per renderlo permanente, salva i comandi in uno script eseguito da /etc/init.d o dal sistema di init della tua distro (rc.local su molte distro senza systemd, oppure lo script di avvio specifico di Puppy Linux).

Quanto spazio dare a ZRAM

Indicazioni di massima, valide per uso desktop generico:

RAM installata	ZRAM consigliato
1 GB	512 MB
2 GB	1 GB
4 GB	2 GB
8 GB o più	2-4 GB (raramente serve di più)

La regola generale è metà della RAM disponibile, con un tetto massimo intorno ai 4 GB: andare oltre raramente porta benefici concreti su un uso desktop normale, e aumenta solo il carico sulla CPU per la compressione.

Come verificare che funzioni

Dopo l’attivazione, controlla con:

free -h
swapon --show

Nella voce Swap di free -h dovresti vedere uno spazio popolato anche se non hai partizioni di swap tradizionali su disco. swapon --show ti mostra anche la priorità e ti permette di confermare che ZRAM viene usato prima di un eventuale swap su disco.

Riepilogo per distro

Distro	Metodo
Linux Mint, Zorin OS, Ubuntu, Debian ≤11, Lubuntu, Xubuntu, Peppermint, Q4OS, Ufficio Zero Minimal	zram-tools
MX Linux	zram-tools
Pop!_OS	già attivo di default, nessuna azione richiesta
Fedora, openSUSE	zram-generator (spesso già attivo)
Debian 12+	zram-generator
CachyOS, Manjaro, EndeavourOS e altre Arch-based	zram-generator
antiX, Devuan, Puppy Linux	script manuale (senza systemd)

Risorse utili

• Documentazione ufficiale ZRAM su kernel.org
• zram-generator su GitHub
• ArchWiki – ZRAM

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